Главное отрицательное влияние Севера на города связано с суровыми природно-климатическими условиями. Человеку трудно жить и работать при низких температурах и/или больших годовых амплитудах колебания температур. Люди неохотно едут на север, что сдерживает развитие урбанизации. Едет на Север в основном население трудоспособного возраста. Отличительной чертой половозрастного состава северных поселений является малая доля детей и пожилых людей, а также преобладание мужского населения над женским. Молодые семьи откладывают рождение детей, пожилые уезжают. Суровая природа лимитирует и хозяйственную деятельность, высоки затраты тепла и, как результат, – капиталоемкость строительства и издержки производства.