Отмечается, что роль экологического каркаса России выполняют охраняемые природные территории (ОПТ). Важнейшими звеньями этого каркаса являются участки с заповедным режимом, обеспечивающие сохранение эталонов ландшафтов в условиях интенсивного наступления человека на природу. К настоящему времени в России действуют 99 заповедников и 34 заповедных зон нац. парков. Их общая площадь составляет 30,6 млн. га, или 1,64% территории страны. Среди физ.-геогр. стран наиболее репрезентативные сети заповедных территорий сложились в Фенноскандии, Уральской, Алтае-Саянской и Амуро-Сахалинской странах. В них намечено создание новых ОПТ, что позволит существенно расширить сеть эталонных участков. Крупные физ.-геогр. регионы – Русская равнина, Зап., Средняя, Сев.-Вост. Сибирь характеризуются сравнительно низкой долей площади заповедных территорий. На Русской равнине – это следствие значительной освоенности и преобразованности коренных ландшафтов. В Сибири проблема сохранения эталонных ландшафтов стала актуальной в последние десятилетия в связи с интенсивным освоением региона. В типологическом аспекте менее всего обеспечено представительство тундровых и лесотундровых ландшафтов, сев.-таежных, мерзлотно-таежных, лесостепных и степных комплексов.